Meer dan economie

Vergunningsdossiers gaan veel verder dan louter economische ontwikkeling. Ook in 2024 behandelden we tal van projecten die gericht waren op het versterken van natuurwaarden, een robuustere waterhuishouding en de landschappelijke kwaliteit. Deze dossiers tonen aan dat vergunningverlening ook een belangrijke rol speelt in het verduurzamen en klimaatbestendiger maken van onze leefomgeving.

Zo werd er in diverse projecten ingezet op de inrichting én ontsluiting van waardevolle natuurgebieden. Denk bijvoorbeeld aan de aanleg van vlonderpaden en bruggen in het Olens Broek en Koulaak — een natuurgebied op de grens van Herentals en Olen dat vroeger bestemd was als woonzone, maar kampte met overstromingsproblemen. Verder kwamen er een voetgangersbrug over de Zegge en herinrichtingswerken in natuurgebieden zoals De Liereman, Den Battelaer en De Most. Dergelijke ingrepen verhogen niet alleen de beleving en toegankelijkheid voor bezoekers, maar versterken ook de ecologische samenhang van deze gebieden.

Ook op vlak van waterbeheer en natuurtechnische infrastructuur werd vooruitgang geboekt. Voorbeelden hiervan zijn onder andere de aanleg van een retentiebekken langs de Bosbeek, het herstel van de Raamdonksebeek, en de inrichting van groenzones zoals Donk en de Elsakker. Deze projecten dragen bij aan een beter waterbeheer, meer biodiversiteit en een verhoogde klimaatweerbaarheid.

Daarnaast kwamen verschillende projecten in aanmerking die focusten op het verbeteren van de landschappelijke structuur. Zo werd onder meer werk gemaakt van de aanplant van nieuwe boskernen en mantelvegetatie in Herselt en Laakdal, het inrichten van het binnengebied Veldstraat-Varenvelden, en het uitvoeren van reliëfwijzigingen in gebieden als het Zoerselbos, de groenzone Donk en Den Battelaer. Zulke maatregelen zorgen voor meer samenhang tussen natuur en landbouw, en verhogen de landschappelijke kwaliteit van onze regio.

Tot slot werden ook 26 dossiers behandeld rond duurzame infrastructuur. Deze dossiers hadden betrekking op de verdere uitrol van warmtenetten of op rioleringsprojecten. Bij het merendeel daarvan werd meteen ook de wegenis heringericht, met bijzondere aandacht voor de veiligheid van trage weggebruikers zoals fietsers en voetgangers. Ook dit soort projecten speelt een cruciale rol in de realisatie van een duurzaam, toekomstgericht en klimaatadaptief ruimtegebruik.